曹家少奶奶十二岁就守了望门寡,十五年来吃斋念佛,一心为亡夫守节。这样一位受人敬仰的奇女子,为何最后却成了

一 烈妇之死
这天黄昏,吴县城东的名医曹汝青吩咐徒儿上了门板,谁来也不要接待。正说着,外面忽然传来急促的拍门声,徒儿高声回答郎中身体不适,已然提早歇店。外面的人惊慌地喊着:是铜锣巷曹家的烈妇徐氏重病,有请曹郎中出诊!
声音透过门板传到曹汝青的耳朵里,他唬了一跳,赶紧吩咐徒儿准备车马。曹家是城里大户,曹汝青经常到宅子里出诊,熟门熟路,很快就赶到了。七拐八绕进了徐氏的院子,先听见丫头的嚎哭声,喊着让少奶奶不要走。
仿佛晴天霹雳,曹汝青也好,院外守着的婆家人也罢,各人都露出惊讶绝望的神情。这曹家少奶奶徐氏十二岁上就守了望门寡,十六岁被哥哥嫂子隆重地嫁到曹家,天天吃斋念佛,足不出户,一心为亡夫守节,转眼已经十五年了。前不久城里的名士乡绅联名上书,为她请立贞节牌坊,据说圣上的批复已经下来了,这对婆家、娘家都是天大的荣耀,可谓苦尽甘来,可惜没熬到时候,福分也太薄了!
曹汝青进了卧房,徐氏刚刚断了气息,可巧她的娘家嫂子白氏在曹家探亲,正守着小姑的尸身哭泣。曹汝青对徐氏的手腕一摸,脸色又是一变。再看看她嘴角边几丝新鲜的伤痕,像想起什么似的,
曹汝青大袖一甩,出了徐氏的房间。这一路不断吩咐车夫快马加鞭,飞奔回家以后,告诉徒儿关严门,任何人上门请出诊都不要答应。
曹汝青妻子早逝,内室只有他一人居住。他关严内室的门,从袖子里抖出一个茶杯来。原来他在翻开徐氏眼皮的时候发现,她的眼皮内有几处暗红的斑点,很像是当地一种雀铜草中毒,随后在床头柜的茶杯里真的看到了类似雀铜草的叶子!他不敢确定有没有看准,曹家可是响当当的门户,岂能随便生事,所以假作跌倒,趁乱藏了茶杯回家。
现在他仔细翻动着茶杯里的残叶,有一些叶子显然是地产绿茶,可另有一些叶子是卷曲带点灰色毛毛的,拿出来舔了舔味道,正是雀铜草!他诊治过多例雀铜草中毒的患者,没错,没救治过来的都是眼皮内部有红色瘀斑。
徐氏苦了这些年,好日子就要到来,她是绝不会自尽的!何况曹汝青经常为徐氏诊病,早知道她不爱喝茶。
曹汝青沉吟良久,毅然决定,击鼓鸣冤!
县官程子明
曹家正在大办丧事,徐氏的哥哥徐洁和嫂子白氏也都在场忙碌,整个大宅院都白蒙蒙的一片,看到知县老爷带着衙役来到自己家还以为是来吊唁的,听说被
程子明大惊失色,急忙跪下山呼万岁,下面人等黑压压跪倒了一片。原来这正是前几月皇帝御赐给吴县节妇饮用的茶叶,那明黄丝绸平常人家用了可是满门抄斩的死罪!程子明哪敢质疑御赐茶叶有毒,他当即决定不予立案,还申斥了曹汝青一顿,然后温颜安慰曹家徐家好好发丧,并赏了库银五十两。
小小一场风波过后,皇帝的谕旨也下达了,念在徐氏苦守十五年,英年早逝,着地方官大力表彰夫家娘家两族血亲,下月十八是良辰吉日,赶在吉时即建立贞节牌坊。
两家人安下了心,欢天喜地忙了起来,并且共同决定,那罐御赐茶叶埋葬进徐氏坟墓。谁知临下葬的时候却发现,茶叶罐居然不见了。
二 死因不明
一转眼过去了
这一天曹汝青拿着最近出诊的记录详单仔细琢磨,忽然脑子里闪过一丝亮光,一拍桌子跳了起来。
名单上的女子居然都是本地的烈女节妇!有的是未婚守节,有的是夫死不嫁,其中就包括得到贞节牌坊的那八位节妇,还有一些是已经报名守节,等待立牌坊的女子!曹汝青立刻想起一事,在询问这些女子的生活状态时,她们有一点相同,那就是都喜欢喝茶。
这一发现非同小可,曹汝青紧皱眉头闭目沉思,这是怎么回事?他试图把这些事跟茶叶联系到一起,这时有人来请诊了,正是那位一月前逝世的徐氏的嫂子白氏。这白氏已经快要临产,却突然有了流产的征兆。曹汝青急忙赶到白家,这白家本来是小门小户,因为徐氏嫁进大户曹家守活寡,捞到了大笔聘礼,因此也算富足了,这次因为徐氏被圣上旌表,赏赐了娘家金银土地,更加荣耀,此刻宅子里正在大兴土木准备再建新居。
曹汝青顾不得这些,急匆匆来到白氏卧房,那白氏抱着肚子直喊疼,曹汝青一搭脉,心里一沉,竟然跟其他节妇们的脉相似!这是怎么回事?
曹汝青小心翼翼地询问,最近可有饮茶的习惯?喝的是什么茶?可白氏已经疼得说不出话,丈夫徐洁拿起桌上一个青瓷罐替她回答,她的确很喜欢喝茶。
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