藏族的文学艺术历史悠久、丰富多样。而且,无论民间故事、民歌、舞蹈还是藏戏,都是独具一格、光彩夺目的,是祖国百花园中的奇葩。西藏的民间故事浩如烟海,它是藏族悠久丰富的文化的重要组成部分。

藏族民间的故事分为两大类,一种是口头流传的故事,一种是书面记录整理的故事。其中书面故事如《尸语的故事》,也有人起名叫《说不完的故事》。这些故事长期流传于民间,反映人们对邪恶统治的不满与反抗,对友爱互助的赞扬,对自由恋爱婚姻的同情。由于故事有积极意义,后人把它们记录收集在一起,成了书面故事。
书面故事中,还有是格言一类收录的故事,如像《萨迦格言释文》便是由仁钦白编著,后来由玛顿班丹曲吉加以校勘、增补而定稿的五十一个故事的合集。还有《格丹格言释文》收集了七十一个故事。还有被记录在藏族历史潮流著作里的许多故事,象《西藏王统记》、《贤者喜宴》、《青史》、《红史》等书中,都记录了不少曾经口头流传的故事。在记录过程中,文人们作了许多改动和艺术加工,使故事更加有吸引力,更加动人。
西藏民间故事内容十分丰富,因为它来自民间,这些故事都从一个侧面反映了当时西藏社会的现实,倾吐了藏族人民内心深处的爱憎,表达了他们对美好生活前景的强烈愿望。正因为这些故事是广大群众的心声,给人们以勇气和力量,所以人民爱听它,爱传它,使它富有生命力。
藏族民间故事,大体可归纳为以下几个大类型:
第一是颂扬机智人物,反抗压迫剥削的故事。在西藏,几乎人人都晓得阿古顿巴和尼却桑布这两位聪明的人物。他们是人民心目中理想的化身,在阿古顿巴面前,没有克服不了的困难,没有做不到的事情,没有不被斗败的王公、贵族和领主。阿古顿巴和尼却桑布都是贫苦的农奴,他们为农奴当牛当马,在饥饿和贫困的环境中挣扎,环境十分艰苦。但他们没有屈服,没有乞求,而是用机智、勇敢、聪明和乐观来战胜困难,用巧妙的双手来惩治凶残、贪婪的领主。例如在《三不会的雇工》中,阿古顿巴与领离谈当雇工的条件,说他一不会给山剃头,二不会背大海,三不能把一年积下来的活一天干完,除此三项其它都行。如果领主要半途辞退自己,就得付出一年工钱。愚蠢的领主同意了他的条件。结果,叫他上山砍柴,阿古顿巴不干棗这是“给山剃头”;下河背水,他也不干棗这是“背大海”;叫他运粪,他说这是“一年积下来的活一天干完”他干不了。这下子把领主气昏了,看阿古顿巴什么都干不来,要辞退他。但半途辞退得付一年工钱,无可奈何,领主只得让他白白拿走一年工资。
又如尼却桑布《巧抗酥油差》的故事。故事中讲,山南人民把酥油都交给山南王了,弄得自己连酥油都没有。一天,聪明的尼却桑布见山南王在阳台上散步,便大声吆喝一头小驴子说:“你这鬼东西,把奶吸光我们拿什么去交给山南王呀。”山南王听见了,便骂尼却桑布:“难道你不知道吃了驴子酥油,人会变成傻瓜吗?”尼却桑布说:“实在没有办法,没有牛羊酥油了,只好交驴酥油,以前交的就是这种酥油。”于是,山南王命令把“驴子”酥油扔出去,尼却桑布趁机叫来众乡亲,把新鲜的牛奶酥油统统拣回来,听了这样的故事,使人对聪明的尼却桑布肃然起敬,对山南王的横行霸道、敲诈勒索赔切齿痛恨,对巧抗酥油差的胜利,欢欣鼓舞。
机智的人物阿古顿巴和尼却桑布,是聪明、勇敢的藏族人民的集中代表,他们的故事给人以鼓舞,以启迪,无疑具有旺盛的生命力。
第二种是神话传说及向大自然宣战的故事。这类故事,用夸张的手法,把幻想和向往寓于故事之中,如关于唐东杰布的故事,描绘他修建桥梁,同大自然作斗争,使沿河人民修建起十三座铁桥,方便了交通,也保住了广大僧俗人民生命财产的安全。在文成公主和金城公主的故事中,人们赋予这两个历史人物以神话的色彩。如说文成公主带进了绿的、蓝、黄的、白的和黑的五种颜色的羊。又如描写金城公主进藏决心的坚定,说她带的一个神奇的宝镜,在西宁附近的地方打碎,变成日月山,阴挡了退路,她便勇往直前,终于到达了拉萨。又如《青稞种子的来历》故事,塑造了一个王子,在山神的帮助下,从蛇王那里盗取珍贵的青稞种子,但自己不幸被蛇王施魔术变成了一只狗。这只狗带着青稞种子来到一家人家,并得到了这家姑娘的爱情,恢复了人身。他们辛勤耕耘,从此人们才有了青稞。诸如此类的故事,用神话传说的巨大力量,给人插上思想的翅膀,鼓舞人们向雪山、草原、沙漠、寒风、苦雨进行战斗。第三类是反映恋爱婚姻自由的故事。这一类故事,反映了当时年轻人的心声。如《茶和盐的故事》,描绘两位土司仇人的子女相爱,发誓永不分离。但他们的父母千方百计拆散这对恋人。最后男青年变成盐,女青年变成茶,当人们喝酥油茶时,盐和茶融为一体,罪恶的女土司再也无法阻挠了。又如《铁匠和小姐》,反映冲破等级界限的婚姻,《桔子姑娘》、《青蛙骑手》等,反映男女青年如何争取婚姻自主的权利。这类故事,集中体现青年人为实现美好的理想,不怕天,不怕地,不信神不信鬼,战胜妖魔与邪恶,终于如愿以偿的斗争精神。当然,也有斗争结果境遇十分不幸的,这一类恋爱婚姻故事,使人对不合理的社会更加痛恨。
第四类,动物寓言故事。在类故事中,动物和人一样,有各种各样的品德,恃强凌弱的、骄傲自大、温驯胆小的、多谋善断的、诡谲狡诈的。它们中间,有的互助互爱,团结御敌;有的贪而言无信,以邻为壑。由于这些动物的不同品性,构成多种多样的矛盾和复杂的关系,从而产生了许多有趣的故事。例如《鹧鸪鸟的故事》,描写弱小而善良的鹧鸪乌,怎么从血的教训中,认识了狐狸的本性;发挥了自己的聪明才智,报了仇,雪了恨。藏族的动特故事中,人们总是把老虎、狼等大野兽,刻划成残暴、专横凶狠、愚蠢的形象,而把兔子、小羊等弱小动物的性格,描绘得善良、机智、勇敢。这些故事通过对动物拟人化的描述,更加形象易懂,更能给人一种哲理,从中吸取智慧和力量,激起人们为正义而斗争的勇气。
藏族民间故事在艺术表现上有自己的特色。根据内容需要,体裁多种多样、灵活变化,有神话、传说、寓言等。从艺术手法上看,既有隐晦含蓄,也有单刀直入,更有比喻暗示。正因为采用了丰富多彩的手法,故虽多而不滥。
藏族民间故事通常在叙述中加入民歌、民谣,又说又唱,讲起来更加生动引人,感情也更为真挚丰富。这大约是藏族民间故事和其他民间故事的主要区别之一。
在语言使用上,藏族民间故事也是兄弟民族民间故事的共同特点,即语言朴素、简炼,叙述直截了当,同时运用许多民间谚语,不但生活气息浓厚,还给人以清新、刚健的美感。

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