公元前735年,卫桓公继位,成为卫国第十二世国君。桓公是武公的孙子,他即位时距离武公开创的黄金时代只有二十多年,卫国还算得上国泰民安。但是桓公有个致命缺陷就是生性懦弱,这一点成为日后卫国内乱的隐患。

桓公有个异母兄弟,名叫州吁,性格恰恰与桓公相反,自幼尚武,性情暴戾。先君庄公在世时,对州吁十分溺爱,养成了他骄横无理的习气。老臣石碏告诫庄公,要好好管教州吁以防不测,但是庄公不以为然。庄公死后,桓公继位,州吁很看不起这个软弱的哥哥,时时觊觎君位,准备谋害桓公,取而代之。终于等到桓公十六年,州吁借桓公赴周吊贺之机,设计弑杀桓公,州吁如愿成为卫侯。
因为州吁是弑兄夺位,名不正言不顺,而且他早年经常依仗武力,横行霸道为非作歹,所以卫国百姓对他都是敢怒不敢言。州吁知道百姓对他不满,为了巩固自己在卫国的地位,他不是学习祖父卫武公励精图治,重塑形象,反倒要在对外战争上作文章。
他派人去鼓动宋国,又联合陈国和蔡国,一起去攻打郑国。郑国在当时国力雄厚,所以四国联军在郑国的东门围困了五天,最终也没有讨到便宜,只好收兵撤退了。州吁并不甘心,到了这一年秋天时,他又联合了宋、鲁、陈、蔡等国去打郑国。鲁隐公征询大臣们的意见,众仲认为发动战争就好像是燃起大火一样,如果不尽快止息,必定会烧到自己;州吁这样暴虐地驱遣百姓,必定得不到百姓的支持,结局必定是失败。所以鲁国只是象征性地派了兵,对郑对卫都不得罪。这一次,联军把郑国的小股部队击败,郑国郊外的庄稼全成了战利品。
州吁发动了两场战争,结果百姓不但没有归附自己,反而引发了更大范围的怨言。无奈之下,州吁想起了前朝老臣石碏,他通过石碏的儿子向石碏问计。老臣石碏顺应民心,将计就计,设计诛杀州吁,为卫国除了害。玩火自焚的预言在州吁身上应验了。
【注音】wán huǒ zì fén
【出处】《左传·隐公四年》:“夫兵;犹火也;弗戢;将自焚也。”
【解释】玩:玩弄;焚:烧。玩火的必定会烧了自己。比喻干冒险或害人的勾当,最后受害的还是自己。
【用法】作谓语、定语;指自作自受
【近义词】自取灭亡 自作自受 自食其果 引火烧身 自食恶果
【反义词】明哲保身 乐善好施
【例句】扩张主义者到处侵占别国领土,但是玩火自焚,必以彻底失败告终。
这个世界不是哪一个人的世界,而是所有人的世界,所以凡事都要留有余地。不合理的害人的事情,我们就不应该去做,因为违背原则去做,最终的结果只会是失败,而这样也会伤害到自己,那我们为什么还要这样做呢?

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